Andar descalço causa gripe? A ciência explica esse mito popular

“Não anda descalço que você vai pegar gripe”. Essa frase atravessa gerações e segue muito presente no imaginário popular brasileiro. Para muita gente, basta sentir frio nos pés para acreditar que uma gripe está a caminho. Mas afinal, andar descalço realmente causa gripe ou essa é apenas mais uma crença sem base científica?

Neste artigo, vamos explicar o que a ciência diz sobre essa associação, como a gripe realmente acontece e por que o frio costuma ser injustamente responsabilizado por doenças respiratórias.

O que é gripe de verdade?

Antes de tudo, é importante entender o que chamamos de gripe. A gripe é uma infecção causada pelo vírus influenza, transmitida principalmente por gotículas respiratórias liberadas ao falar, tossir ou espirrar, além do contato com superfícies contaminadas.

Já o resfriado comum também é causado por vírus, como rinovírus e coronavírus sazonais. Em nenhum dos dois casos o frio, a água gelada ou andar descalço são a causa direta da doença.

Ou seja, não existe gripe sem vírus. Sem contato com o agente infeccioso, não há como desenvolver a doença, independentemente da temperatura ambiente ou da roupa utilizada.

Andar descalço no frio causa gripe?

Do ponto de vista científico, não. Andar descalço, sentir frio nos pés ou tomar vento não causam gripe nem resfriado.

Estudos epidemiológicos mostram que a ocorrência de gripe está muito mais relacionada à circulação do vírus e ao contato entre pessoas do que à exposição direta ao frio. Uma análise demonstrou que fatores comportamentais e a dinâmica de transmissão viral explicam melhor os surtos de gripe do que a temperatura ambiente isoladamente.

O que acontece é que, nos períodos mais frios, as pessoas tendem a permanecer em ambientes fechados, com pouca ventilação, o que facilita a transmissão dos vírus respiratórios. Isso cria a falsa impressão de que o frio em si “causa” a doença.

Por que esse mito é tão difundido?

A crença de que andar descalço causa gripe tem raízes culturais e observacionais. Como muitas gripes ocorrem no inverno, o cérebro humano acaba fazendo uma associação direta entre frio e doença.

Além disso, sintomas iniciais de infecções virais, como calafrios e sensação de frio, reforçam essa ideia equivocada. Na prática, o frio é consequência de respostas do organismo, não a causa da infecção.

O frio pode enfraquecer o sistema imunológico?

Essa é uma dúvida comum e merece uma explicação cuidadosa. O frio, por si só, não causa infecção, mas pode provocar algumas alterações fisiológicas transitórias, como vasoconstrição periférica e mudanças na mucosa nasal.

Um artigo avaliou a relação entre exposição ao frio e infecções respiratórias e concluiu que o frio isoladamente não é suficiente para causar gripe ou resfriado, já que a presença do vírus é indispensável. O estudo destaca que a exposição ao frio pode alterar respostas locais, mas não substitui o papel do agente infeccioso.

Portanto, embora o frio possa influenciar o conforto térmico e algumas respostas do organismo, ele não cria vírus nem provoca infecção sozinho.

Então por que ficamos mais doentes no inverno?

Existem algumas explicações bem estabelecidas:

• Maior permanência em ambientes fechados e pouco ventilados

• Aumento do contato próximo entre pessoas

• Maior circulação de vírus respiratórios

• Menor exposição ao sol, o que pode afetar níveis de vitamina D

Nenhum desses fatores envolve andar descalço como causa direta da doença.

Andar descalço faz mal para a saúde?

Andar descalço pode trazer riscos em alguns contextos específicos, como ferimentos, infecções cutâneas ou acidentes domésticos, especialmente em pessoas com diabetes ou problemas de sensibilidade nos pés. No entanto, isso não tem relação com gripe ou resfriado.

Em indivíduos saudáveis, andar descalço em casa ou em ambientes seguros não representa risco para infecções respiratórias.

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Como prevenir gripe e resfriado de forma eficaz?

As medidas realmente eficazes para prevenir gripe são bem conhecidas:

• Vacinação contra influenza, quando indicada

• Higienização frequente das mãos

• Evitar contato próximo com pessoas doentes

• Manter ambientes ventilados

• Dormir bem e manter alimentação equilibrada

Essas estratégias atuam diretamente nos mecanismos reais de transmissão viral, ao contrário de crenças populares sem base científica.

Quando procurar um profissional de saúde?

Sintomas como febre persistente, falta de ar, dor no peito ou piora progressiva do quadro respiratório devem sempre ser avaliados por um profissional de saúde. A automedicação ou a negligência de sinais de alerta podem trazer riscos.

O objetivo de informações como esta é esclarecer mitos, não substituir avaliação médica individualizada.

Conclusão

Andar descalço não causa gripe. A gripe é uma doença viral, que depende da presença e transmissão do vírus influenza. A associação entre frio e doença existe muito mais por fatores comportamentais e culturais do que por uma relação causal real.

Desmistificar crenças populares ajuda a direcionar a atenção para medidas de prevenção que realmente funcionam, sempre com base na ciência e no cuidado responsável com a saúde.